Par Jack Brewster, Sarah Komar et Isaiah Glick | Publié le 27 septembre 2024

Elon Musk est l’un des propagateurs de mésinformation les plus prolifiques sur sa plateforme : il a directement relayé 17 récits faux qui apparaissent dans la base de données de NewsGuard appelée “Empreintes de la Mésinformation” (ou Misinformation Fingerprints), et qui compile à ce jour 2.757 allégations dont il a été démontré qu’elles étaient fausses. Mais son rôle dans la propagation de mésinformation va bien au-delà de son compte X personnel. Une nouvelle analyse réalisée par NewsGuard révèle qu’en plus de son propre flux de fausses affirmations, Elon Musk met fréquemment en avant d’autres super propagateurs de mésinformation, les aidant, grâce à son engagement, à augmenter considérablement leur nombre d’abonnés.

Ce qui s’est passé : Entre janvier et juin 2024, quatre des cinq comptes avec lesquels Elon Musk a le plus fréquemment interagi sur X, selon une analyse NewsGuard, étaient des propagateurs confirmés de mésinformation. Cela signifie que chacun d’entre eux avait déjà été signalé par NewsGuard pour avoir répandu au moins sept fausses affirmations.

• Le vaste nombre d’abonnés d’Elon Musk sur X rend son amplification de fausses informations particulièrement significative. Avec 199 millions d’abonnés, Elon Musk a 22 fois le nombre d’abonnés du compte officiel de la Maison Blanche, neuf fois plus que le Wall Street Journal, trois fois plus que les New York Times et deux fois plus que la chanteuse pop Taylor Swift.

En y regardant de plus près : Nous avons analysé plus de 4.000 publications d’Elon Musk entre le 1er janvier 2024 et le 30 juin 2024, pour voir avec quels comptes il avait interagi le plus souvent. Les interactions comprennent les cas où Elon Musk publie un lien, cite une publication, répond à une publication ou republie un post.

Voici les cinq principaux comptes avec lesquels Elon Musk a interagi sur cette période de six mois, selon l’analyse de NewsGuard : 

1. @EndWokeness (220 interactions d’Elon Musk) : un commentateur conservateur qui a propagé neuf infox, dont celle selon laquelle des immigrés haïtiens voleraient et mangeraient des animaux de compagnie à Springfield, dans l’Ohio, et celle selon laquelle le corps d’un bébé palestinien de cinq mois, tué dans la guerre Israel-Hamas, était en fait une poupée en silicone. 
2. @WallStreetSilv (181 interactions), un commentateur conservateur qui a propagé douze infox, dont celle selon laquelle des cinémas AMC auraient volontairement supprimé de la vente les billets pour un film récemment sorti sur le trafic d’enfants, et la fausse allégation selon laquelle la campagne électorale de Kamala Harris aurait adopté le slogan du régime nazi allemand “Force par la joie”.
3. @StillGray (174 interactions),un commentateur conservateur qui a propagé huit infox, y compris l’idée qu’un rapport des Nations unies aurait appelé à décriminaliser la pédophilie et l’affirmation selon laquelle l’Ukraine aurait vendu au Hamas des armes lui ayant été fournies par l’Occident.
   
4. @libsoftiktok (132 interactions), un commentateur conservateur qui a propagé sept infox, dont celle selon laquelle un gang vénézuélien aurait pris le contrôle d’un immeuble à Chicago et la fausse information selon laquelle les écoles américaines et canadiennes fourniraient des litières aux enfants qui s’identifient comme des chats.
   
5. @Not_the_bee (114 interactions) le compte X de Notthebee.com, un site d’actualité et d’humour géré par le fondateur du site de satire The Babylon Bee. NewsGuard n’a pas constaté que ce compte diffusait de fausses informations.

L’effet Elon Musk ? L’engagement fréquent d’Elon Musk avec ces comptes pourrait avoir joué un rôle dans la croissance de leur nombre d’abonnés, selon les données obtenues via le site d’analyse des réseaux sociaux SocialBlade.

• Sur cette période de six mois, entre janvier 2024 et juin 2024, le nombre d’abonnés de @EndWokeness est passé de 2 millions à 2.6 millions, une augmentation de 30%. @WallStreetSilv est passé de 1,1 million à 1,35 million d’abonnés, une augmentation de 22,7%. Le nombre d’abonnés de @StillGray est passé de 879.000 à 1 million, une hausse de 13,8%, et @libsoftiktok est passé de 2,7 millions à 3,1 millions d’abonnés, une augmentation de 14,8%. @Not_TheBee a vu son nombre d’abonnés passer de 373.000 à 429.000, ce qui représente une hausse de 15%.

Des comptes de médias généralistes ou d’institutions ont connu une croissance bien plus modeste sur la même période. Par exemple, entre janvier 2024 et juin 2024, The New York Times (@nytimes) a connu une augmentation de son nombre d’abonnés de seulement 0,05%, passant de 55,19 millions d’abonnés à 55,22 millions. Le Wall Street Journal (@WSJ) a enregistré une légère baisse, tombant de 20,64 millions à 20,63 millions d’abonnés. Le compte officiel de la Maison Blanche (@WhiteHouse) a connu une modeste augmentation de 0,85%, passant de 8,79 millions à 8,86 millions.

NewsGuard a envoyé un email au service de presse de X l’interrogeant sur ces constats, mais n’a pas reçu de réponse dans l’immédiat. NewsGuard a également tenté de joindre Elon Musk via sa société SpaceX et via le service de presse de Tesla. @EndWokeness, @WallStreetSilv, @StillGray, et @libsofTikTok n’ont pas immédiatement répondu aux messages de NewsGuard leur demandant des commentaires au sujet de ces observations.